Tout savoir sur le principe des trois couches
Vous avez sans doute déjà entendu parler de la superposition des couches. Dans les pays nordiques, on apprend tôt à s'habiller chaudement face au froid. Mais quel est le principe de la superposition ? À quoi sert chaque couche, et quelles matières choisir selon votre activité ?
Notre expert pour ce guide est Esa, responsable de notre magasin de Kuninkoja. Esa travaille depuis longtemps dans l'univers de l'outdoor. Il va au travail à vélo toute l'année et pratique aussi le ski alpin, le ski de fond et la randonnée. Son expérience vient donc autant du terrain que du métier.
« Avec la superposition des couches, vous profitez du plein air quel que soit le temps. Vous restez au sec et au chaud, et vous ajustez votre tenue selon l'activité », résume Esa.
On peut sortir avec à peu près n'importe quels vêtements. Mais des vêtements outdoor bien conçus apportent plus de confort et de fonctionnalité. Vous avez sûrement déjà vécu ces sorties par temps froid où vous ne pensiez qu'à rentrer au chaud, au point d'en oublier la beauté du paysage.
Le système des trois couches permet d'ajuster facilement votre tenue quand l'effort intense alterne avec de longues pauses dans le froid.
Le système des trois couches est une façon efficace de s'habiller, surtout par temps froid. Vous pouvez porter plus de trois vêtements, mais le principe repose sur trois fonctions distinctes.
La première couche, au contact de la peau, évacue efficacement l'humidité vers l'extérieur. La couche intermédiaire est aérée et isolante. La couche extérieure bloque le vent et la pluie.
1. Tout commence par la première couche
Le rôle principal de la première couche est de garder la peau au sec. Pendant l'effort, le corps produit de la chaleur et transpire. Cette transpiration doit traverser la première couche pour rejoindre les couches extérieures. Une première couche humide donne froid. Une bonne première couche est près du corps et bien ajustée, sans gêner les mouvements.
La matière joue un rôle clé dans l'évacuation de l'humidité. Le vieil adage « le coton tue » s'explique ainsi : le coton absorbe beaucoup d'humidité, sèche lentement et devient donc froid. Évitez les vêtements en coton. Même si le reste de votre tenue est chaud, un slip ou un soutien-gorge en coton suffit à vous faire frissonner.
Choisissez la matière de votre première couche selon l'activité. Les sous-vêtements techniques les plus courants sont en laine mérinos, en fibres synthétiques, en soie ou dans un mélange de ces matières.
La laine mérinos est une bonne matière pour une première couche en randonnée. Sur la photo, Caj enfile pour la pause une veste isolante légère Haglöfs par-dessus son haut technique Devold Expedition Man Zip Neck, puis une Fjällräven Canada Shirt pour se protéger des étincelles du feu.
La laine mérinos convient très bien aux activités où l'on ne transpire pas excessivement. Elle reste chaude même humide, elle est naturellement antibactérienne et, la plupart du temps, il suffit de l'aérer après usage. C'est pour cela que la plupart des randonneurs et des kayakistes la choisissent comme première couche. En trek par temps froid, beaucoup emportent deux ensembles : un plus chaud pour le bivouac et un plus fin pour la marche. Vous pouvez faire sécher l'ensemble fin au camp pour le retrouver bien chaud le lendemain matin.
Parmi nos fabricants de sous-vêtements en mérinos les plus appréciés figure Devold, dont la gamme est très complète. La série Breeze est la plus légère et la plus respirante, adaptée aux activités où vous transpirez davantage. La série Hiking est un peu plus chaude et convient à la randonnée à rythme plus modéré. Elle sera remplacée au cours de l'automne 2022 par la série Lauparen. La série Duo Active est encore plus chaude : sa face intérieure est en ThermoLite®, une matière technique très respirante, et sa face extérieure en laine mérinos chaude. La série la plus chaude de Devold est Expedition, conçue pour les froids extrêmes. Sa face intérieure est en 100 % laine mérinos, sa face extérieure dans un mélange plus résistant de 90 % mérinos et 10 % polyamide.
Vous trouverez aussi chez nous des sous-vêtements en mérinos des marques Fjällräven, Svala, Smartwool, Aclima, Halti, Lasting, Supernatural et Mons Royale.
Les fibres synthétiques sont un bon choix de première couche quand vous allez beaucoup transpirer.
Les fibres synthétiques évacuent l'humidité vers les couches extérieures plus efficacement que la laine mérinos. Elles sont donc très appréciées des skieurs de fond, des cyclistes et des pratiquants d'activités intenses.
Pour un effort soutenu, une bonne combinaison est par exemple une première couche synthétique et une tenue softshell. Quand il fait plus froid, remplacez la première couche synthétique par du mérinos et ajoutez si besoin une couche intermédiaire.
Notre gamme de sous-vêtements techniques synthétiques comprend notamment les marques suivantes : Odlo, Helly Hansen, Halti et Svala
Certains sous-vêtements associent mérinos et fibres synthétiques, ce qui rend le mérinos plus résistant à l'usure. D'autres placent le mérinos aux zones qui ont besoin de chaleur et le synthétique là où il faut de la respirabilité et de l'élasticité. Nous proposons aussi des caleçons Windstopper, avec des panneaux coupe-vent placés sur les zones sensibles au froid. Les skieurs de fond et les cyclistes les portent notamment pour bloquer le vent qui passe au niveau de la fermeture éclair.
Autres détails à prendre en compte pour un haut de première couche : le col, la capuche, la fermeture éclair et les passe-pouces.
Une manche longue avec passe-pouce réchauffe le poignet et supprime efficacement les ponts thermiques. Sur la photo : Devold Expedition Man Zip Neck.
2. Un élément essentiel : la couche intermédiaire aérée
La couche intermédiaire sert d'isolant. La chaleur se transmet de trois façons : par conduction, par convection (circulation de l'air) et/ou par rayonnement. Une poche d'air immobile limite efficacement la conduction et la convection : l'air est donc un excellent isolant. Les matières qui retiennent le mieux l'air dans les vêtements sont le duvet, la laine et les fibres synthétiques.
Une bonne couche intermédiaire prolonge le travail de la première couche en évacuant l'humidité loin de la peau. L'humidité qui reste piégée dans la couche intermédiaire réduit son pouvoir isolant.
Le Svala Powerstretch recommandé par Esa fonctionne très bien en couche intermédiaire sous une veste hardshell. Sa face extérieure n'accroche pas à la doublure de la veste, et la respirabilité reste bonne.
La couche intermédiaire peut se composer d'un ou de plusieurs vêtements, selon l'activité et la température extérieure. Les bonnes matières pour la couche intermédiaire sont la laine mérinos, la laine, la polaire et le duvet.
Quand l'activité et la température changent, il est utile de pouvoir ajuster la couche intermédiaire. Si vous transpirez beaucoup, une simple première couche sous la couche extérieure suffit. Pour un effort plus modéré, il vous faut un peu plus d'isolation aérée et respirante. Une polaire légère fait l'affaire, et par grand froid, un pull en mérinos ou en laine. À la pause, ajoutez tout de suite une couche chaude sous la couche extérieure. Les vestes isolantes légères et les doudounes légères, très compressibles, sont idéales pour cela. Nous avons consacré un article plus détaillé aux vestes isolantes légères sur notre blog.
La Halti Klaidu Fleece est une veste en polaire à poils longs très chaude, à porter en couche intermédiaire ou en couche extérieure.
Pour une couche intermédiaire, regardez notamment le col, les poches, le poids et le gonflant. La grande question : avec ou sans capuche ? La capuche d'un haut intermédiaire est souvent assez petite et ne gêne pas la nuque quand elle est baissée. Les hauts et vestes à capuche ont aussi souvent un col plus protecteur. Une veste isolante légère à capuche, comme la Haglöfs Expedition Lätt Hoodie, se porte aussi en couche extérieure : la capuche protège alors bien du froid et a fière allure. En revanche, sous une veste hardshell, elle peut tenir trop chaud. Sans capuche, une veste isolante légère est aussi plus légère, plus compacte une fois rangée et souvent moins chère.
Une première couche épaisse en mérinos, comme la série Expedition de Devold, peut aussi servir de couche intermédiaire. Portez alors une première couche technique synthétique en dessous.
3. Dernier élément : la couche extérieure protectrice
La couche extérieure sert avant tout à vous protéger du vent et de l'humidité. Elle retient aussi l'air chaud et isolant de la couche intermédiaire. Elle doit donc être assez ample pour que l'isolant de la couche intermédiaire garde son gonflant. Pour que le système fonctionne, l'humidité issue des couches inférieures doit aussi traverser la couche extérieure, sans rester piégée dans les vêtements.
Par temps sec, les vêtements de couche extérieure adaptés sont les pantalons et vestes coupe-vent, les vestes softshell et les vestes de randonnée. Sous la pluie, rien ne vaut une veste hardshell respirante et entièrement imperméable. Pour le bas du corps, deux couches suffisent généralement : le collant long ne se justifie que par temps froid. En randonnée, si la pluie arrive, enfilez un surpantalon imperméable par-dessus votre pantalon le temps de l'averse.
Sur la photo, Eetu porte une veste de ski de fond en softshell, assez élégante pour le quotidien.
Les vestes softshell sont plus agréables à porter qu'une veste hardshell imperméable, et leur bonne respirabilité les rend plus polyvalentes. Leur doublure brossée est douce, même portée directement. Vous pouvez donc enfiler une softshell sur votre première couche sans sensation plastique. Une softshell ne protège généralement pas de la pluie, mais elle respire mieux qu'une veste entièrement imperméable.
Heidi porte l'anorak Sasta Katmai. Son tissu en coton bio (35 %) et polyester recyclé (65 %) est déjà ciré avec le traitement déperlant Nikwax Cotton Proof.
Les vestes de randonnée sont, comme leur nom l'indique, faites pour la randonnée, mais elles conviennent aussi aux sorties en plein air en général et au quotidien. Elles ne sont pas totalement imperméables, mais les vestes en polycoton, comme la Fjällräven Keb Jacket, peuvent souvent être cirées pour devenir déperlantes. Elles respirent bien, sont confortables et offrent de nombreuses fonctionnalités : poches multiples, capuches bien réglables, tissus stretch et aérations zippées.
La série Roc GTX de Haglöfs utilise un laminé trois couches résistant, pensé pour un usage intensif.
Une veste hardshell entièrement imperméable est la meilleure solution quand la pluie est annoncée et que vous voulez une meilleure respirabilité qu'avec un simple imperméable. Un ciré classique ne respire pratiquement pas, contrairement à une bonne veste en Gore-Tex qui bloque la pluie tout en laissant s'échapper la vapeur produite par la transpiration. Outre sa respirabilité, une hardshell est légère et très compacte. Elle se porte en toute saison et convient aussi à la ville. Pour en savoir plus, lisez notre article consacré aux vestes hardshell.
Par grand froid, une veste d'hiver fait une bonne couche extérieure. Il en existe des modèles entièrement coupe-vent et imperméables. Pour en savoir plus sur les vestes d'hiver, lisez cet article de blog.
À prendre en compte également : la veste extérieure doit être adaptée à vos activités. En montagne, il est pratique de pouvoir passer la capuche par-dessus le casque. Une veste de ski alpin dispose généralement aussi d'une jupe pare-neige, d'un réflecteur d'avalanche, de poches de sécurité, etc.
En trek, privilégiez une veste hardshell dont les poches avant ne se retrouvent pas sous la ceinture ventrale du sac. Des aérations sous les bras améliorent la respirabilité. Visez une colonne d'eau supérieure à 20 000 mm si vous voulez rester au sec avec un sac sur le dos.
Une fois que vous avez compris le rôle de chaque couche et de chaque matière, vous pouvez adapter le système à vos propres usages. Esa note aussi que trop peu de gens utilisent leur capuche par temps froid. Elle apporte pourtant un supplément de chaleur et de confort étonnant. Avant d'acheter, réfléchissez à l'usage de chaque vêtement, et par exemple à ceux sur lesquels vous voulez une capuche.
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L'équipe Scandinavian Outdoor vous accueille avec plaisir en magasin et sur notre boutique en ligne. Nos spécialistes du plein air vous aideront à trouver les vêtements adaptés à vos activités.
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