Préparer une randonnée — à quoi faut-il penser ?
Les chaleurs de juillet arrivent dans le sud de la Finlande, et la meilleure saison de trek de l'année ne fait que commencer. C'est le bon moment pour planifier vos prochaines aventures et, pourquoi pas, remettre à niveau votre équipement et vos vêtements de trek.
Les bases de la randonnée s'apprennent lors de sorties à la journée ou le temps d'un week-end. Mais quand l'appétit grandit, on enfile ses chaussures de trek.
Un randonneur ravi, entouré des belles couleurs d'automne de la zone de nature sauvage de Muotkatunturi.
J'ai toujours pensé qu'il n'existe pas une seule bonne façon de faire un trek, et donc sûrement pas une seule bonne façon de le préparer. Personnellement, j'essaie de partir à différentes saisons, sur des terrains variés, avec un équipement différent et en changeant de style. Ainsi, la pratique reste stimulante, on apprend sans cesse et on sait mieux, par la suite, ce qu'on aime et ce qu'on n'aime pas.
Quand je parle de trek, j'entends une sortie de plus de trois nuits, où l'on porte son matériel à la force des jambes et où l'on change généralement de campement chaque jour. Pourquoi cette définition ? Parce que c'est la façon la plus simple de classer les sorties : sortie à la journée, sortie d'une nuit, sortie de week-end et trek. Lors d'une sortie à la journée, on ne passe pas la nuit dehors. Une sortie d'une nuit, c'est une nuit sur le terrain, un week-end en compte deux, et un trek au moins trois.
Je vous explique ci-dessous les questions que je me pose quand je prépare un trek. D'ailleurs, planifier un trek est un vrai plaisir : on se constitue une réserve de projets, et on y pioche le bon le moment venu.
La période du trek détermine vos besoins en vêtements et en équipement
Le trek se pratique toute l'année. En Laponie, destination favorite de beaucoup de randonneurs, on compte huit saisons, et toutes valent la peine d'être vécues sac au dos. Le cycle commence au printemps, quand la neige fond à vue d'œil et que les jours rallongent rapidement. Vient ensuite le pré-été : la nature sort de son sommeil hivernal, c'est le début de l'été, puis arrive l'été proprement dit. En Laponie, il ne dure pas longtemps et apporte moustiques et fortes chaleurs. Après l'été vient la fin d'été : les températures baissent, la marche devient souvent plus agréable et les moustiques disparaissent. La ruska, ces couleurs d'automne flamboyantes, atteint généralement son apogée en Laponie en automne, vers la deuxième semaine de septembre, quand commencent les pluies. En début d'hiver, les gelées nocturnes arrivent, parfois la neige aussi, et les températures chutent nettement. L'hiver est le temps de la belle nuit polaire : il neige presque tous les jours, les journées sont courtes et la lumière ne dure que quelques heures. La fin d'hiver commence généralement vers mars : ce sont les meilleures conditions pour le ski, avec des journées parfois bien au-dessus de zéro et des nuits qui gèlent. Les nuits s'éclaircissent et les jours rallongent.
Admirer la brume au cœur de la zone de nature sauvage de Vätsäri.
C'est généralement la saison qui fixe les besoins, et donc en grande partie les vêtements et l'équipement. Aucune année ne ressemble à une autre et les saisons peuvent se décaler sensiblement : il faut alors suivre les prévisions météo et faire ses choix en fonction des conditions réelles. Surtout en altitude, préparez-vous toujours au pire. En montagne, on peut rencontrer des conditions hivernales même en été. En hiver, commencez à suivre l'enneigement deux semaines avant votre départ en raid à ski.
Choisir la destination et l'itinéraire est souvent la partie la plus amusante
La Finlande et les pays nordiques offrent des destinations de trek exceptionnelles, même à l'échelle mondiale. En Finlande, on randonne le plus souvent dans les parcs nationaux, les zones de randonnée, les réserves naturelles intégrales et les zones de nature sauvage. L'essentiel est de toujours vérifier la réglementation, car elle varie d'un site à l'autre. Le meilleur outil pour cela est le site luontoon.fi, géré par Metsähallitus, l'organisme public finlandais qui administre les espaces naturels.
Pour préparer vos itinéraires et choisir vos destinations, plusieurs services cartographiques sont pratiques, par exemple retkikartta.fi, karttapaikka.fi et le nouveau matkailukartta.fi, encore en développement mais prometteur.
Sur le sentier Karhunpolku, dans l'est de la Finlande, près du parc national de Patvinsuo.
Beaucoup demandent des idées d'itinéraires de trek dans les groupes Facebook de randonnée. Les sentiers ne manquent pas en Finlande, et c'est d'ailleurs sur eux qu'il vaut mieux apprendre au début. Personnellement, je préfère les endroits loin des sentiers et loin des autres. Je trace un itinéraire provisoire sur la carte, que je modifie souvent un peu en cours de route. J'essaie d'y intégrer tous les points qui m'ont paru intéressants sur la carte. De temps en temps, je demande aussi des bons plans sur les forums ou à des amis.
Le célèbre Kungsleden, en Suède, est un itinéraire de trek très fréquenté.
La distance quotidienne dépend beaucoup du terrain, du poids du sac, de la forme du jour et de l'humeur. Sur des sentiers balisés, on avance aussi plus vite qu'en forêt à la boussole. Aux débutants, je conseille souvent de prévoir 10 à 15 km par jour maximum. Si vous enchaînez de trop longues étapes dès le départ, vous risquez de garder un mauvais souvenir du trek.
Avant de partir, j'essaie de mémoriser la carte de la zone dans les grandes lignes. Je me demande : si je me perds, ou si je dois m'évacuer sans carte pour une raison quelconque, quelles sont mes options ? En général, une route, une rivière ou un repère similaire longe les zones de nature sauvage. Mieux vaut les avoir en tête.
Les parcs nationaux offrent de bons équipements
La Finlande compte 40 parcs nationaux, qui sont les destinations favorites de nombreux randonneurs. Chacun a ses propres règles. En général, le bivouac et les feux ne sont autorisés qu'aux emplacements prévus, et on vous demande de rester sur les sentiers. Les parcs nationaux disposent le plus souvent de bons foyers approvisionnés en bois, de toilettes sèches sur les aires de camping et de sentiers bien balisés. Attention : le bivouac n'est pas autorisé dans tous les parcs nationaux. Vérifiez toujours la réglementation avant de partir.
Autour du feu, sur un foyer du parc national de Liesjärvi.
Grâce à leurs bonnes infrastructures, les parcs nationaux conviennent bien aux débutants. Les abris ouverts (laavu) et les foyers sont bien entretenus. Nous y allons généralement hors saison : il n'y a presque personne sur les sentiers et on profite des abris en toute tranquillité. En pleine saison, les parcs les plus populaires peuvent même connaître un peu d'“affluence”.
Les zones de randonnée ont leurs propres règles
La Finlande compte sept zones de randonnée gérées par Metsähallitus. Beaucoup d'anciennes zones de randonnée sont devenues des parcs nationaux. On les oublie facilement quand on cherche une destination. Je n'en ai moi-même visité que trois, mais je peux toutes les recommander pour leur diversité.
La zone de randonnée de Ruunaa offre des paysages sauvages, d'excellents foyers, de belles possibilités de pêche et une superbe rivière pour la pagaie en eaux vives.
Les réserves naturelles intégrales ont des règles et restrictions strictes
Les réserves naturelles intégrales abritent des sites remarquables. Certaines sont totalement fermées au public. D'autres ne sont accessibles qu'à la journée, et quelques-unes, comme la réserve de Kevo, permettent de passer la nuit. Les déplacements sont généralement limités aux sentiers et les règles sont très strictes. Soyez vigilant pour ne rien faire d'interdit.
Les zones de nature sauvage, terrain de jeu des randonneurs expérimentés
La Laponie finlandaise compte 12 zones de nature sauvage particulièrement belles. On n'y trouve presque pas de sentiers balisés : on s'y déplace en s'orientant soi-même. Il y a généralement quelques cabanes ouvertes, mais aucun sentier n'y mène forcément. Dans ces zones, on peut le plus souvent bivouaquer où l'on veut, et faire du feu assez librement, à quelques restrictions près. Bien entendu, pas de feu en période d'alerte aux incendies de forêt et de végétation.
Les zones de nature sauvage ne sont pas forcément le meilleur choix pour un premier trek. Elles exigent de solides compétences en orientation et l'expérience de conditions météo difficiles.
La beauté de la zone de nature sauvage de Vätsäri. Pas de foule, pas de stress.
Je me suis fixé pour objectif de faire trois treks dans chaque zone de nature sauvage : un trek d'hiver, un trek en pagaie et un trek classique à pied. On découvre ainsi chaque zone à différentes saisons et sur des terrains variés. En hiver, on circule beaucoup sur les tourbières et dans les basses terres ; en pagayant, on suit les cours d'eau ; et l'été, les treks à pied mènent souvent sur les plateaux de fjell et les points les plus élevés.
La meilleure saison pour les sorties en pagaie est le printemps lapon, qui varie un peu selon les années mais tombe autour du mois de juin. C'est là que le débit des rivières est idéal. Pour le trek à pied, la meilleure période est début juin, avant les moustiques, puis à nouveau d'août jusqu'à la fin de la ruska.
La Suède et la Norvège pour la haute montagne
Si vous cherchez quelque chose de très différent de la Finlande, tout en restant dans un univers familier, la Suède et la Norvège ont beaucoup à offrir. À mon avis, les plus belles destinations de trek au monde se trouvent dans les pays nordiques.
La station de montagne d'Aktse, près du parc national de Sarek, en Suède.
La Suède est idéale pour apprendre à évoluer en milieu montagneux, par exemple sur les sentiers du Kungsleden, en allant d'une station de montagne à l'autre. Si vous êtes membre de la STF (l'association touristique suédoise), vous bénéficiez de tarifs réduits sur les services des stations. Sinon, vous pouvez souvent y acheter de la nourriture de trek et quelques douceurs.
Les parcs nationaux suédois diffèrent des parcs finlandais : ils ressemblent davantage à nos zones de nature sauvage. Sarek et les autres sites montagneux sont des terrains exigeants, qui demandent un temps d'adaptation et de nouveaux apprentissages.
Autre destination intéressante côté suédois : la Höga Kusten, où passe le beau High Coast Trail.
Partir seul ou en groupe ?
Beaucoup de randonneurs ont l'habitude de partir seuls et apprécient la liberté que seul le trek en solo procure. D'autres ont du mal à trouver des compagnons de route. Les groupes Facebook de randonnée sont souvent d'une bonne aide.
Une équipe de packraft de cinq personnes à la recherche du cours supérieur de la Kaitumälven, dans le nord de la Suède.
J'ai assez vite compris que je préférais les treks avec ma femme. Nous formons une bonne équipe et avons vécu beaucoup de choses ensemble. Rapidement, nous avons aussi rencontré des amis qui partagent le même état d'esprit, et j'ai réalisé que les expériences partagées sont les meilleures. Nous essayons donc d'embarquer le plus d'amis possible.
Se déplacer en groupe a toutefois ses défis, surtout dans une discipline engagée comme le packrafting. En packraft, une bonne équipe est un gage de sécurité. Une bonne équipe agit en permanence de manière coordonnée et veille à la sécurité de chacun. Elle s'entraîne aux manœuvres de sécurité en cours de route et fait un point chaque jour pour prendre les décisions ensemble. D'expérience, une équipe de packraft fonctionne bien à environ 4 personnes : un peu plus, c'est possible, mais idéalement pas moins.
Notre équipe de trois en Ally et packraft a parfaitement fonctionné sur l'Ivalojoki. Il y avait toujours un coéquipier pour aider, même sans avoir pensé à demander.
J'ai appris qu'avant un long trek en commun, il vaut mieux vérifier lors d'une sortie plus courte si le courant passe dans le groupe : avez-vous le même rythme ? Attendez-vous la même chose du trek ? Pour certains, l'essentiel est d'avaler les kilomètres et de vivre le trek comme un entraînement ; d'autres préfèrent avancer lentement et prendre le temps de savourer. Dans notre groupe, nous définissons à l'avance le style de la prochaine sortie : sacs légers ou chargés ? Nous nous mettons aussi d'accord sur le matériel commun, réparti équitablement entre tous.
Il existe de nombreuses façons de faire un trek
Le style d'une sortie dépend souvent du mode de déplacement : à pied, à ski ou en canoë/kayak. La saison, la météo et la destination imposent leurs contraintes, mais vous pouvez aussi réfléchir au style avant chaque départ. Pas besoin de toujours suivre la même routine.
Avant un trek, nous nous demandons souvent ce que nous voulons vraiment. Accumuler un maximum de kilomètres avec un équipement léger ? Ou y aller tranquillement, avec des étapes plus courtes, et profiter de bons repas (comprenez : lourds) ?
Un lac sans nom et un bel emplacement de bivouac dans le parc national de Sarek, en Suède.
Je possède trois sacs à dos de trek, et un quatrième est en commande. Ma pièce à matériel compte déjà six tentes. Ajoutez deux paires de skis, un packraft, trois pulkas et des mètres d'étagères d'équipement de trek. Ça peut paraître fou, mais ce matériel me permet de faire des sorties très variées, dans des styles différents.
Je pense qu'investir dans ses loisirs est une bonne idée. Ils ne rapportent pas d'argent, mais offrent des expériences qui comptent plus que tout. Au moins, pas de regrets sur son lit de mort à se demander pourquoi on n'a pas réalisé ses rêves…
Que manger et boire pendant un trek ?
C'est une question qu'on entend très souvent, y compris dans les groupes Facebook de randonnée. Là encore, il n'y a pas de réponse unique. En principe, vous pouvez manger la même chose qu'à la maison, acheter des repas lyophilisés, ou opter pour un entre-deux. Les plats préparés sont la solution la plus simple, mais la cuisine de trek peut aussi être plus variée : à chacun de décider combien de temps il veut consacrer à la popote.
Cuisiner sur un réchaud à bois, c'est plus d'ambiance.
Pour cuisiner, il vous faut généralement un réchaud : à gaz, à essence, à alcool ou à bois, par exemple. Dans les zones sans arbres, le réchaud à gaz est en général le meilleur choix quand il fait doux ; en hiver, un réchaud à essence ou multicombustible est plus fiable. Le réchaud à alcool est l'une des options les moins chères et était autrefois le plus répandu, mais le gaz, plus rapide et plus efficace, l'a presque supplanté. Le réchaud à bois reste peu utilisé : il demande un peu d'apprentissage et un terrain où trouver des brindilles, mais c'est mon préféré, avec le feu de camp. Attention : sur les terrains gérés par Metsähallitus, il est interdit de l'utiliser en période d'alerte aux incendies de forêt.
Le dîner mijote sur le feu dans la réserve naturelle de Sjaunja, au cœur de la Laponie suédoise.
Avec ma femme, nous mangeons surtout végétarien et vegan en trek, avec un peu de viande de temps en temps. La nourriture végétale est plus légère, se conserve mieux et, à mon goût, elle est plus savoureuse que les plats à base de viande. Des considérations écologiques nous ont aussi poussés dans cette direction. Nous déshydratons généralement nos légumes nous-mêmes à la maison et préparons des sachets de rations (dans des sacs zip étanches) contenant les repas d'une journée pour deux personnes. Cela permet aussi de calculer facilement la quantité de nourriture à emporter. Les saucisses, elles, sont restées dans les rayons depuis des années : leur rapport poids/valeur nutritive est mauvais.
L'été marque le début de la saison des baies : les forêts regorgent de douceurs.
Il est toujours recommandé de purifier l'eau. Personnellement, je bois pourtant souvent directement dans les cours d'eau, après un simple examen visuel et olfactif. La meilleure eau se trouve dans un ruisseau froid au courant rapide. Le risque d'attraper un microbe existe toujours, et un jour ou l'autre, je finirai sûrement par passer un long moment accroupi dans les buissons.
Un ombre fraîchement pêché et de l'épilobe en accompagnement.
Vous pouvez purifier l'eau en la faisant bouillir : à partir d'environ 80 degrés, presque toutes les bactéries sont tuées. Le plus sûr reste toutefois de la laisser bouillir franchement pendant un moment. Les autres solutions sont les filtres et les pastilles. Nous utilisons un filtre Befree et une gourde LifeStraw. La gourde LifeStraw est parfaite en pagaie, par exemple : on boit directement à travers le filtre. J'ai ainsi bu l'eau de la Vantaanjoki, ou encore celle du Colorado, bien boueux, dans le Grand Canyon. Le Befree, lui, est un filtre rapide et pratique quand on veut remplir un plus grand récipient.
Il vous faut bien sûr aussi de la vaisselle de camping : un récipient pour faire bouillir l'eau et cuisiner, et des couverts. Pour ma part, une tasse et une cuillère m'ont toujours suffi. J'emporte souvent ma kuksa, la tasse traditionnelle en bois, pour le café, et il m'arrive d'y verser un petit apéritif ou digestif (si vous voyez ce que je veux dire).
Choisir son abri
Nous avons parlé du choix de l'abri dans nos conseils Elämää Ulkona ici. J'aime beaucoup dormir sous tarp, mais il ne convient pas vraiment aux zones sans arbres et ce n'est pas le meilleur choix en pleine saison des moustiques. Dans ce cas, j'utilise le plus souvent mes abris ultralégers, et la tente tunnel vient juste après.
La tente tunnel fonctionne bien dans les étendues sauvages du Grand Nord, à condition d'orienter son côté long dans le sens du vent. Elle offre aussi souvent une abside (vestibule) pratique, où l'on peut cuisiner prudemment par mauvais temps.
La sécurité en trek
Je ne veux pas vous effrayer avec les risques, mais il est toujours bon d'en parler. Pour gérer les risques, j'utilise un tableau qui s'applique aussi au trek. Il aide à réfléchir aux risques possibles et à ce que l'on peut faire pour y répondre.
Inutile, bien sûr, de le remplir pour chaque trek, mais raisonner à travers ce tableau me facilite les choses. J'ai passé en revue tous les risques qui me venaient à l'esprit et les ai placés dans le tableau. Pour chacun, demandez-vous s'il est possible de le réduire et comment réagir s'il se produit. Après un premier exercice, vous commencerez à les visualiser sans tableau.
Vous placez ensuite dans le tableau les risques identifiés. Par exemple : Chute en marchant : probabilité moyenne, conséquence moyenne. Dessalage en rapide : probabilité élevée, conséquence grave. Quand la croix tombe dans le coin inférieur droit, il faut agir pour réduire le risque, ou renoncer complètement à l'activité concernée.
Face au risque de dessalage en rapide, nous avons réagi ainsi : nous contournons à pied les rapides les plus dangereux, nous entraînons sans cesse nos techniques de pagaie en eaux vives, nous avons suivi la formation de sauvetage en eaux vives Rescue 3, et nous nous exerçons très régulièrement aux techniques de sauvetage et à la nage en rapide. Nous emportons aussi le matériel de sauvetage en eaux vives nécessaire.
Une fois les risques anticipés, on peut se détendre.
Certains risques sont matériels, comme la casse d'un équipement ou d'un vêtement. Pour y parer, misez sur vos compétences de réparation, un kit adapté et une assurance. D'ailleurs, vérifiez toujours avant le départ que votre assurance couvre bien les dommages survenus pendant un trek.
Liste de matériel pour un trek
On demande souvent des listes de matériel pour le trek. Prenez-les toujours avec beaucoup de recul : à chacun de décider ce qu'il porte ou non. Elles donnent cependant des repères, alors voici la mienne, mais gardez mon avertissement en tête.
En montagne, on peut profiter de conditions hivernales même en plein mois de juillet. Peu après cette photo, il s'est mis à neiger.
Au début, faites-vous une liste et cochez chaque vêtement ou équipement une fois rangé dans le sac. Si vous avez aussi peu de mémoire que moi, cochez aussi au moment de le charger dans la voiture. Plus d'une fois, quelque chose est resté à la maison…
Liste de matériel pour un trek (ce que j'emporte presque toujours) :
Dans le sac à dos (vêtements et sac de couchage dans un sac étanche) :
Abri, réchaud + combustible, casserole, vaisselle, kuksa, couteau puukko, matériel pour allumer un feu, trousse de premiers secours, matelas, sac de couchage + drap de sac, vêtements chauds et imperméables, chaussettes de rechange, sous-vêtement, sous-couche haute, trousse de toilette, médicaments éventuels, lunettes de soleil, crème solaire, GPS, gourde, matériel de purification d'eau éventuel, lampe frontale pour la période sombre, papier toilette dans un sachet étanche et sac de nourriture.
J'emporte aussi tout un tas de matériel photo. Parfois, une petite serviette de voyage pour la baignade. La hache est rarement du voyage, mais comme j'en possède plus de 20, il arrive que l'une d'elles se glisse dans le sac. Sans oublier un sac poubelle : on ne laisse aucune trace dans la nature.
Dans ma trousse de premiers secours : un téléphone basique dont la batterie tient des mois, qui permet d'appeler les secours même sans carte SIM. Une boussole de secours et de quoi allumer un feu voyagent dans le même paquet.
Sur soi (pour en savoir plus sur le système des trois couches, c'est par ici) :
Chaussures + chaussettes de randonnée, sous-vêtements adaptés au trek, pantalon de randonnée, haut respirant, couvre-chef, éventuellement des gants, porte-carte + carte + boussole, outil multifonction à la ceinture et bâtons de randonnée en main.
Le plus important : emporter une bonne dose d'esprit d'aventure et de bonne humeur. Avec ça, vous pouvez oublier la moitié de la liste à la maison et faire quand même un superbe trek.
Matériel de packraft :
Si vous emportez un packraft, ajoutez : un sac d'étrave (bow bag), une pagaie démontable en 4 parties, une combinaison étanche, des chaussons de pagaie (souvent déjà aux pieds), un gilet d'aide à la flottabilité, un casque (s'il y a des rapides), une caméra GoPro avec ses fixations et un kit de sauvetage : corde de lancer, trois mousquetons de escalade à verrouillage, une sangle de 4 m, deux poulies et deux cordelettes prusik.
Pour les treks d'hiver, les vêtements et l'équipement sont si différents que je ne les aborde pas ici. Nous en reparlerons à l'approche de l'hiver.
À laisser à la maison :
Le stress et la précipitation.
Cet article est finalement devenu très long, et pourtant je n'ai fait que survoler les sujets. Il y aurait de quoi écrire un livre épais. Le trek n'a pourtant rien de difficile ni de compliqué, à moins de vouloir le rendre ainsi. L'essentiel est d'oser se lancer. Une fois le premier trek bouclé, on ne revient généralement pas en arrière. Vous êtes une nouvelle personne.
Si vous avez des questions sur le trek, le plus simple est de me contacter par e-mail à caj@sos.fi. Il ne me reste qu'à vous souhaiter des aventures inoubliables ! Amusez-vous bien, en toute sécurité !