Le duvet comme isolant — Qu'est-ce que le pouvoir gonflant, ou indice FP (Fill Power) ?
Le duvet est l'isolant le plus apprécié et le plus utilisé, notamment dans les vestes d'hiver, les doudounes légères et les sacs de couchage. Dans cet article, nous vous expliquons ce qui en fait un si bon isolant et ce qu'il faut prendre en compte avant d'acheter un produit garni de duvet.
Les doudounes légères sont très prisées des randonneurs : légères mais chaudes, elles font office de veste de pause au bivouac.
Comme tous les isolants, le duvet fonctionne grâce à l'air, maintenu immobile dans un petit espace. Sa structure sphérique emprisonne de minuscules poches d'air.
La différence entre duvet et plume
À gauche sur la photo, une plume : elle possède un rachis central. Le duvet, lui, n'en a pas.
Le garnissage contient généralement aussi des plumes. Ce ratio figure souvent dans les caractéristiques du produit, par exemple sous la forme 90/10 : le garnissage se compose de 90% de duvet et de 10% de plumes. Une forte proportion de plumes n'est pas souhaitable : le rachis ajoute du poids, isole très peu et a tendance à traverser les tissus des vestes et des sacs de couchage légers.
Les produits en duvet de très bonne qualité contiennent 90 % de duvet ou plus.
Fill Power, valeur FP et CUIN = qualité du duvet
La qualité du duvet se mesure avec la valeur dite Fill Power. On la trouve aussi sous les abréviations FP (Fill Power) ou CUIN (cubic inches per ounce). Elles désignent toutes la même chose : le volume occupé par une once (unité de masse) de duvet. Par exemple, si une once (28,35 g) de duvet occupe un volume de 900 pouces cubes, il s'agit d'un duvet FP 900.
Plus cette valeur est élevée, plus le duvet est de qualité, c'est-à-dire plus il isole par rapport à son poids. Un duvet de qualité retrouve aussi plus vite son gonflant une fois sorti de son sac de compression.
Une valeur FP élevée fait surtout la différence quand vous portez votre équipement en duvet sur le dos, par exemple un sac de couchage et une doudoune légère en randonnée. Avec un duvet de qualité, ils pèsent moins lourd et prennent moins de place dans le sac.
Les valeurs FP en pratique :
- 900 ou plus = Excellent
- 700-899 = Très haute qualité
- 600-699 = Bon
- Moins de 600 = Moyen
Fill Weight, ou poids du garnissage
La valeur FP et le ratio duvet/plumes ne renseignent donc que sur la qualité du duvet. Pour juger de l'isolation d'un produit, il faut aussi savoir quelle quantité de garnissage il contient. La valeur FP seule ne vous dit pas à quel point une veste ou un sac de couchage est “chaud”.
Les vestes de plein air et de randonnée se répartissent généralement en doudounes légères pour l'été et l'hiver, en vestes d'hiver plus légères et en vestes d'hiver très chaudes.
Pour comparer l'isolation des sacs de couchage, il suffit de regarder les températures de confort. Pour les vestes, c'est moins simple, car il n'existe pas de valeur équivalente. Il faut comparer la qualité et la quantité de duvet des différents modèles. Aucune norme officielle n'encadre cette comparaison, mais les valeurs indiquées permettent déjà d'en tirer quelques conclusions.
En principe, la relation entre la valeur FP et le poids du duvet est linéaire : 50 g de duvet FP900 équivalent ainsi à 100 g de duvet FP450 (à ratio de plumes identique). En pratique, bien d'autres facteurs entrent en jeu, mais vous obtenez une première indication en multipliant la valeur FP par le poids. Prenons par exemple deux vestes avec les valeurs ci-dessous.
Le rapport entre quantité et qualité du duvet peut se traduire en “valeur d'isolation” :
- Poids x valeur FP = “valeur d'isolation”
- 100 x 900 = 90 000
- 200 x 450 = 90 000
Autrement dit, si les deux vestes étaient fabriquées dans les mêmes matériaux, avec les mêmes coutures, les mêmes compartiments et un ratio de plumes identique, elles seraient aussi chaudes l'une que l'autre. En divisant le résultat par mille, on obtient un chiffre plus pratique : 90.
Comparons quelques vestes populaires de différentes catégories :
Une veste de pause à capuche très populaire, surtout tant que l'hiver ne s'est pas vraiment installé. En taille L, elle contient 143 grammes de duvet FP700.
143 x 700 / 1000 = 100,1
Une doudoune légère nettement plus chaude, elle aussi garnie de duvet FP700, mais avec cette fois 250 grammes en taille L.
250 x 700 / 1000 = 175
Fjällräven Keb Expedition Down Jacket
Pour finir, une veste d'hiver très chaude. Ce modèle robuste contient pas moins de 420 grammes de duvet FP800 en taille M.
420 x 800 / 1000 = 336
Cette méthode n'est donc pas parfaitement fiable, mais elle donne une bonne indication. Malheureusement, tous les fabricants n'indiquent pas la quantité de garnissage, ce qui complique encore la comparaison. Le poids total d'une veste est un critère encore moins pertinent : les tissus, fermetures éclair et autres éléments ajoutent du poids sans forcément améliorer l'isolation.
Avec ces exemples, vous savez désormais ce que signifie concrètement le rapport entre les valeurs Fill Power et Fill weight.
Autres facteurs qui influencent l'isolation
Pour que les choses ne soient pas trop simples, précisons que l'isolation d'une veste (ou de tout autre produit en duvet) dépend de bien d'autres variables.
Outre la qualité et la quantité de duvet, l'isolation d'une doudoune dépend notamment du tissu extérieur, des coutures et de la façon dont le duvet est réparti en compartiments. Les différences entre modèles peuvent être importantes. Sur les vestes légères, les compartiments sont cousus directement entre deux tissus, ce qui réduit l'isolation au niveau des coutures. Les vestes plus lourdes font appel à différentes techniques pour limiter les ponts thermiques.
Le duvet provient de l'oie ou du canard. Le duvet d'oie est généralement de meilleure qualité que celui de canard. Le duvet de canard est plus répandu, et donc moins cher.
Les autres matériaux d'une veste pèsent généralement bien plus lourd que le garnissage lui-même. C'est pourquoi les randonneurs optent souvent pour des modèles plus légers, mais ceux-ci sont plus fragiles et ne résistent pas forcément aussi bien à l'humidité que les modèles plus lourds. Le prix d'une veste reflète souvent les matériaux utilisés et leur qualité.
Avantages et inconvénients du duvet
Comparé aux isolants synthétiques, le duvet reste supérieur en matière d'isolation et de compressibilité. Cela dit, les meilleurs synthétiques s'en approchent déjà de très près.
Les ouates synthétiques de Haglöfs, conçues pour imiter le duvet, se rapprochent déjà de ses propriétés.
Duvet vs isolant synthétique :
Avantages :
- Plus léger qu'un synthétique à isolation équivalente
- Se compresse dans un volume plus réduit
- Peut avoir une durée de vie plus longue (ne s'écrase pas)
Inconvénients :
- Plus cher
- Supporte moins bien l'humidité / sèche plus lentement (il existe toutefois aujourd'hui des duvets traités contre l'humidité)
- L'isolation diminue davantage aux endroits soumis à une pression (par ex. les fesses en position assise)
- Très sensible aux étincelles (un synthétique fond souvent en formant un trou, tandis que le duvet s'échappe par le trou brûlé)
Le duvet et l'éthique
Le duvet utilisé dans les vêtements outdoor provient de l'oie ou du canard. Ces produits ne conviennent donc pas si vous ne souhaitez pas utiliser de matières d'origine animale.
Chez Scandinavian Outdoor, nous sélectionnons soigneusement les fabricants de nos produits en duvet. Tous sont certifiés : les oiseaux n'ont pas été gavés et le duvet n'a pas été arraché sur des oiseaux vivants. En pratique, tout le duvet est un sous-produit de la filière viande : les oiseaux ne sont pas élevés pour leur duvet.
Les certifications éthiques les plus courantes sont le R.D.S. (Responsible Down Standard), délivré par Textile Exchange (organisation mondiale à but non lucratif qui œuvre à réduire les impacts sociaux et environnementaux négatifs de l'industrie textile), et DOWNPASS, qui garantit que le duvet n'a pas été arraché sur des oiseaux vivants, que les oiseaux n'ont pas été élevés en cage et qu'ils n'ont pas été gavés. L'obtention de la certification DOWNPASS est soumise à des conditions strictes, qui incluent le bien-être des oiseaux au sens large, comme la limitation des transports. La certification garantit une traçabilité complète jusqu'à l'exploitation d'origine. Les audits des deux certifications sont réalisés par un organisme tiers.
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