S'orienter en balade et en randonnée — carte, boussole et GPS

L'orientation fait partie des compétences essentielles en randonnée. En maîtrisant les bases, vous savez vous situer sur la carte, estimer votre vitesse de progression et, surtout, éviter de vous perdre. Vos sorties gagnent en sécurité.

Apprenez les bases de l'orientation chez vous, puis perfectionnez-vous en toute sécurité dans les bois et chemins près de chez vous.

Mikko travaille comme expert outdoor dans notre magasin de Kuninkoja. Il conseille les randonneurs depuis près de 20 ans, et beaucoup de nos clients le connaissent bien. Mikko est l'expert randonnée de nos guides pratiques.

S'orienter, c'est savoir se déplacer d'un point A à un point B en suivant un itinéraire planifié de façon méthodique. Vous pouvez vous fier à votre sens de l'orientation ou vous aider d'une carte. Celle-ci peut être sur papier, sur un téléphone ou sur un GPS. En général, on utilise aussi une boussole.

Les cartes papier s'achètent en magasin, mais vous pouvez aussi les imprimer vous-même. De nombreux services cartographiques en ligne proposent gratuitement les données de l'Institut national de topographie finlandais. Vous pouvez télécharger les cartes directement sur le site de l'Institut national de topographie finlandais ou passer par exemple par le service Pikakartta.

Notre gamme comprend des cartes de randonnée de Finlande et de l'étranger.

Utiliser son sens de l'orientation

On entend souvent des gens dire qu'ils n'ont aucun sens de l'orientation. Pourtant, le problème vient rarement de là : bien souvent, l'esprit est simplement occupé ailleurs qu'à suivre son propre trajet.

Votre sens de l'orientation sera bien plus fiable si vous avez une carte de la zone sur vous, ou si vous l'avez étudiée à l'avance. Tout au long de la marche, demandez-vous dans quelle direction vous pensez avancer, et observez le relief et les repères du terrain pour vous situer sur la carte.

En forêt dense, la visibilité est mauvaise, et sur un réseau de sentiers, on perd le nord en un instant. Si vous n'avez pas de boussole, observez la position du soleil, les ombres, etc.

S'orienter avec une carte et une boussole

Savoir s'orienter avec une carte et une boussole fait partie des bases à acquérir avant un trek ou une sortie dans un secteur exigeant. Les notions nécessaires pour débuter s'apprennent vite.

Commencez par savoir utiliser votre boussole et par vous familiariser avec la carte que vous allez emporter. Il existe de nombreux types de cartes, et rien de tel que de les parcourir avant un trek en rêvant à l'itinéraire à venir. Les cartes Calazo, imperméables et résistantes à l'usure, sont un bon choix.

Vérifiez d'abord la zone couverte par la carte : est-elle suffisante pour votre itinéraire ? Regardez l'échelle et notez qu'une même feuille peut regrouper plusieurs cartes, parfois à des échelles différentes. En randonnée, l'échelle courante est le 1:50 000, généralement largement suffisante. Regardez aussi combien de kilomètres représente un carreau du quadrillage : ces carreaux permettent d'estimer facilement les distances.

Sur les fjells dégagés de Suède, une carte au 1:100 000 peut suffire et offre une meilleure vue d'ensemble. Sur un terrain vraiment difficile, une carte au 1:25 000, voire plus détaillée, peut s'avérer nécessaire. Mais sur de très longues distances, la taille de la carte devient vite encombrante. Pour les sorties courtes, rien ne vous empêche de prendre une carte plus détaillée.

De nombreuses cartes incluent une légende des symboles, que vous trouverez aussi en ligne. Les apprendre chez vous, en préparant vos prochains treks, est un bon exercice. Ici, vous trouverez la légende des symboles de l'Institut national de topographie finlandais.

Les cartes regorgent d'informations utiles : altitude des sommets et des collines, profondeur des lacs, refuges non gardés, sentiers, itinéraires de motoneige, sites remarquables, limites des zones de randonnée et des réserves naturelles, etc.

La boussole sur la photo est la Suunto A-10, adaptée aux débutants et à la randonnée classique. Son mode d'emploi est disponible sur le site de Suunto.

Il existe de nombreux modèles de boussoles : prenez le temps de lire le mode d'emploi fourni. La boussole fonctionne par magnétisme ; pendant son utilisation, éloignez-la des objets métalliques et autres éléments susceptibles de perturber l'aiguille. L'aiguille rouge indique le nord. En degrés, 0 et 360 correspondent au nord, 90 à l'est, 180 au sud et 270 à l'ouest.

Quand la visibilité est bonne, comme sur les fjells de Laponie, il suffit généralement de savoir vous situer sur la carte et de suivre votre position au fil de la marche. Pour vous aider, posez la boussole sur la carte, flèche de direction pointée vers le nord de la carte, puis tournez la carte jusqu'à ce que l'aiguille rouge pointe dans la même direction. Votre carte est maintenant orientée “dans le bon sens”.

Il reste toutefois plus simple de suivre votre progression si la carte reste orientée en permanence dans le sens de la marche.

La boussole permet aussi de prendre un azimut. C'est très utile quand la visibilité est réduite ou que vous devez atteindre un point précis de la carte. La méthode est très simple :

1. Placez le bord de la boussole le long de votre itinéraire. Imaginons que vous êtes au point A et que vous voulez rejoindre le point B. En utilisant la règle graduée le long du trajet, vous pouvez en mesurer la longueur en même temps (gardez la carte à plat).
2. Tournez le cadran de façon à ce que les lignes d'orientation au fond du boîtier pointent vers le nord de la carte. Aidez-vous du quadrillage de la carte (en bleu sur la carte de la photo).
3. Retranchez la déclinaison (voir plus bas).
4. Prenez la boussole en main, tenez-la bien à plat et tournez sur vous-même jusqu'à ce que l'aiguille nord se place dans le repère d'orientation.
5. Marchez dans la direction indiquée par la flèche de direction.

La boussole indique désormais votre direction de marche. Visez un repère visible dans cette direction, rejoignez-le, puis repérez le suivant. Vous êtes ainsi sûr de garder le bon cap.

Avec une boussole à miroir, vous pouvez viser un point tout en surveillant la position de l'aiguille. Le viseur permet de pointer facilement la boussole vers la cible choisie, et le miroir vous laisse observer le cadran par le dessus sans perdre la visée.

Corriger la déclinaison

Le nord géographique et le nord magnétique ne se trouvent pas exactement dans la même direction. L'écart entre les deux s'appelle la déclinaison magnétique. En Finlande, elle varie de 6 à 14 degrés selon l'endroit où vous vous trouvez. Vous pouvez la vérifier sur le site de l'Institut météorologique finlandais, et elle figure généralement aussi sur les cartes de randonnée.

Sur les cartes Calazo, la déclinaison est clairement indiquée. En Laponie, elle va d'environ +10 degrés à l'ouest à +14 degrés à l'est. En Finlande, elle augmente actuellement de +0,2 degré par an.

Lorsque vous prenez un azimut, une correction allant jusqu'à 14 degrés peut donc être nécessaire. Vous n'aurez pas toujours besoin de corriger la déclinaison, mais gardez toujours en tête qu'elle existe.

Autrement dit, vous reportez sur la boussole une direction géographique lue sur la carte, alors que l'aiguille nord, elle, indique le nord magnétique. En Finlande, la déclinaison est toujours positive. Elle est dite positive lorsque le nord magnétique se trouve à l'est du nord géographique. La boussole indique donc trop à “droite”, et la bonne direction se trouve en réalité plus à “gauche”, de la valeur de l'angle de déclinaison.

Comment corriger la déclinaison

• Consultez le mode d'emploi de votre boussole : certains modèles disposent d'un réglage de déclinaison, parfois via une vis de réglage au dos du boîtier
• Si votre boussole n'a pas de réglage de déclinaison, prenez d'abord l'azimut sur la carte, puis tournez le cadran dans le sens des aiguilles d'une montre de la valeur de la déclinaison (lorsqu'elle est positive). Autrement dit, vous retranchez la valeur de la déclinaison de votre azimut.

S'orienter avec un téléphone ou un GPS

Les téléphones et les GPS sont des aides pratiques pour s'orienter. En forêt très dense ou quand la visibilité se dégrade, il peut être vraiment difficile de se situer sur la carte. Dans ces cas-là, un GPS ou un téléphone rend de précieux services.

Gardez toutefois à l'esprit que l'usage de la carte et de la boussole reste une compétence de base à acquérir. Ayez toujours une carte sur vous, même si ce n'est pas votre outil principal. Avoir une carte et une boussole dans le sac ne suffit pas : il faut savoir s'en servir. Quand vous êtes fatigué et perdu, ces compétences valent de l'or.

S'orienter avec un téléphone

Le téléphone est un outil d'orientation très pratique. Il existe des applications de cartographie gratuites. En général, l'enregistrement des cartes hors ligne et la planification d'itinéraires sont payants. Ces applications sont faciles à utiliser : le téléphone dispose généralement d'un grand écran tactile précis, et vous suivez votre position directement sur la carte.

N'oubliez pas que si les cartes ne sont pas enregistrées dans la mémoire du téléphone, vous aurez besoin d'une connexion Internet pour qu'elles fonctionnent correctement.

Les avantages du téléphone

• facile à utiliser
• votre position s'affiche à l'écran
• vous l'avez généralement toujours sur vous
• il permet de s'orienter même en terrain difficile et par mauvaise visibilité

Les inconvénients du téléphone

• la batterie peut se vider assez vite, surtout par temps froid (par grand froid, il peut tout simplement ne plus fonctionner)
• les téléphones sont souvent peu résistants aux intempéries et aux chocs (une petite pluie, l'humidité corporelle ou une chute peuvent suffire à le rendre inutilisable)
• c'est un appareil électronique qui comporte de nombreux risques : le logiciel peut planter, le GPS peut cesser de fonctionner, etc.
• si le téléphone est votre outil principal, vous ne développez et n'entretenez pas vraiment vos compétences en orientation, puisque vous voyez votre position en permanence
• avec les applications gratuites, une connexion réseau est généralement nécessaire

S'orienter avec un GPS

Comme le téléphone, le GPS est un outil d'orientation efficace et vivement recommandé. De nombreux randonneurs expérimentés en emportent un par sécurité : il permet de se repositionner sur la carte quand on s'est vraiment égaré, et de continuer à s'orienter par très mauvaise visibilité, par exemple dans une tempête de neige.

Vous pouvez enregistrer à l'avance dans le GPS votre itinéraire, les refuges non gardés et les sites intéressants. Les fonctionnalités varient beaucoup d'un modèle à l'autre ; le plus simple pour s'y retrouver est de regarder des tutoriels vidéo, sur YouTube par exemple.

Les appareils évoluent aussi très vite. Les modèles Garmin inReach, par exemple, intègrent la messagerie par satellite : vous pouvez envoyer et recevoir des messages via le réseau satellite et demander des prévisions météo. Vous pouvez aussi envoyer un message de détresse, même sans couverture mobile. Ces appareils se répandent chez les randonneurs et aventuriers qui parcourent les zones isolées.

Les avantages du GPS par rapport au téléphone

• meilleure résistance aux intempéries et aux chocs
• fonctionnalités plus complètes
• fiabilité globale

Les inconvénients du GPS par rapport au téléphone

• demande plus d'apprentissage
• écran généralement moins bon
• prix d'achat élevé, comparé à une application de cartographie payante sur téléphone

Conseils pour les débutants

Les cartes imperméables Calazo peuvent se glisser dans la poche cargo de votre pantalon de randonnée, mais les cartes non imperméables doivent toujours être protégées par un porte-carte étanche. Il existe aussi des pochettes et étuis étanches pour téléphone. Les cartes imprimées soi-même, en particulier, se détériorent très vite à l'humidité, sauf si vous les imprimez sur du papier imperméable.

Apprenez à utiliser vos propres outils d'orientation. Prenez surtout le temps de bien maîtriser votre GPS en vous entraînant près de chez vous.

S'entraîner à l'orientation, c'est vraiment plaisant. Les bases s'apprennent vite, et vous pourrez toujours progresser. En trek, privilégiez la carte et la boussole, au moins au début, pour acquérir de bons réflexes. Si vous vous égarez sans danger immédiat, essayez de retrouver votre position sans GPS : c'est dans ces situations que l'on apprend le mieux. Une carte papier offre aussi une meilleure vue d'ensemble, puisque vous voyez toute la zone d'un coup d'œil, contrairement au petit écran d'un téléphone ou d'un GPS. Planifier un itinéraire devient alors plus simple.