Check-list du patineur de randonnée

Le patinage nordique est une activité d'aventure fascinante, et qui fait débat. On imagine des patineurs filant sur une glace lisse et ensoleillée, au milieu de paysages grandioses, avec une certaine insouciance. Le promeneur occasionnel, peu habitué à la glace, aimerait parfois en faire autant, tout en se demandant si cette activité peut vraiment être sûre. Les seules histoires de glace qui font la une sont en général les accidents. La crainte est donc compréhensible, et en partie justifiée. Avec une préparation soigneuse, une attention réelle à la sécurité et une bonne connaissance des conditions de glace, cette activité d'aventure se pratique pourtant avec plaisir et en sécurité.

La photo des bâtons qui semblent flotter sous la glace transparente : un classique.

Je m'appelle Katja et je travaille au magasin Scandinavian Outdoor de Pirkkala. Je pratique le patinage nordique depuis plus de 8 ans au sein d'un club, et avant cela, de temps en temps, en autonomie avec une amie. Les hivers peu enneigés, je patine évidemment davantage, et les hivers propices au ski, moins. L'activité gagne d'ailleurs en popularité, en partie à cause d'un enneigement de plus en plus incertain.

Comme beaucoup, j'ai commencé par le patinage longue distance sur des pistes déneigées tracées sur glace naturelle. C'est encore pour moi un bon entraînement lorsque la neige recouvre les grandes étendues de glace. Mais très vite, la glace au-delà des pistes m'a attirée. J'ai d'abord acheté des pics de sauvetage à porter autour du cou, sans encore bien mesurer tout ce qu'exige un déplacement sûr sur la glace. Une chose, en revanche, je l'ai faite correctement dès le départ : je ne suis jamais partie seule sur la glace naturelle.

Cet hiver, dans la région de Pirkanmaa, on pouvait déjà patiner sur les petits lacs dès octobre.

En rejoignant le club, mon équipement s'est amélioré et ma pratique est devenue sûre. J'ai passé des heures sur les cartes et les images satellites pour apprendre à connaître le terrain de jeu de ma nouvelle activité. J'ai patiné en groupe en écoutant les plus expérimentés. J'ai appris quels craquements ne doivent pas inquiéter et ce que le chant de la glace peut révéler. J'ai beaucoup sondé la glace, jusqu'à reconnaître au son du coup si elle me portait, moi, ou si elle portait aussi mes amis.

L'équipement de patinage nordique

Les bâtons sont plus courts que les bâtons de ski de skating que l'on voit souvent sur les pistes. Quand je patine sur une glace déjà sondée, je les garde le plus souvent sous le bras. Je les sors pour vérifier la solidité de la glace, ou pour m'aider à garder l'équilibre sur les zones très bosselées où la poussée de patinage est difficile. L'élément essentiel, c'est la pointe en forme d'ogive, qui permet de tester la structure et l'épaisseur de la glace tout en patinant. Sonder la glace est au cœur d'une pratique sûre. La glace n'a jamais la même épaisseur sur toute l'étendue d'un plan d'eau : connaître un endroit ne garantit rien pour les autres. Mieux vaut étudier la formation de la glace, et c'est d'ailleurs passionnant. Tant de facteurs influencent la manière dont l'eau gèle.

Ici, vous trouverez nos produits pour le patinage nordique.

Ici, vous pouvez louer des patins nordiques

Pause sur un îlot rocheux. À force d'être sollicité, le bâton de sondage s'est tordu.

Les pics de sauvetage restent prêts à l'emploi, autour du cou. Portez-les assez haut pour qu'ils ne se retrouvent jamais sous la surface de la glace en cas de chute à l'eau. Le plus sûr est d'avoir des pics que l'on peut sortir d'une seule main, un seul à la fois, pendant que l'autre reste en place. L'autre main doit pouvoir atteindre la corde de sauvetage fixée au sac à dos. En priorité, c'est la personne tombée à l'eau qui lance la corde à son sauveteur : la précision du lancer compte alors beaucoup moins. L'autre extrémité de la corde est déjà attachée au patineur. Si la personne tombée n'a plus la force d'agir, il est ainsi plus facile de la hisser hors de l'eau. Vérifiez l'état de votre corde de sauvetage avant chaque sortie.

En sortie de patinage, il faut parfois marcher : contourner une fissure par la rive ou passer d'un lac à l'autre. Après de nombreuses sorties, je suis passée à des chaussures BC, dont la semelle en caoutchouc est mieux adaptée à la marche. Elles nécessitent aussi des fixations BC sur les lames. Les fixations BC sont plus robustes que les fixations de ski de skating, ce qui réduit aussi le risque de casse. Les mêmes chaussures BC s'utilisent avec vos skis de randonnée nordique, s'ils sont eux aussi équipés de fixations BC.

La météo n'est pas toujours de la partie, mais il faut quand même aller sur la glace.

Préparer son sac de patinage demande de la rigueur. Sur la glace, vous êtes à la merci de la météo et de la glace, souvent loin de toute aide extérieure. Emportez une tenue de rechange complète dans des sacs étanches : un sac pour le haut, un autre pour le bas. Placez le sac du haut au-dessus dans le sac à dos, pour qu'il sorte en premier en cas de change. Choisissez des sacs de couleurs différentes : il sera plus simple de guider l'ami qui vous aide à vous changer. Comme pour toute bonne sortie hivernale, le sac contient bien sûr une boisson qui reste chaude et un en-cas énergétique. S'y ajoutent les essentiels de sécurité et de confort de toute sortie en pleine nature : carte et boussole, trousse de premiers secours, lampe frontale, sachet WC et batterie externe. Prévoyez aussi un petit kit de réparation pour un dépannage de fortune en cours de route.

Pour votre première sortie de patinage nordique ou longue distance

Un peu partout dans les pays nordiques, des pistes sont déneigées sur la glace naturelle : de quoi se faire une première idée de l'activité. Le patinage sur piste ne donne cependant qu'un aperçu de la richesse et de la variété du patinage nordique. On peut partir sur une piste sans grande préparation. À de nombreux endroits, il est même possible de louer des patins directement auprès de la personne qui entretient la piste. Pourtant, je ne laisse pas les membres de ma famille aller sur une piste déneigée sans pics de sauvetage. C'est une question d'habitude : les pics font partie de tout déplacement sur la glace, quel que soit le moyen de locomotion.

Un moment rare, au bord du chenal de navigation principal.

En patinage nordique, une sortie se planifie. On choisit la destination en étudiant l'état de la glace sur les images satellites, on réfléchit à l'évolution de la glace et à l'accumulation de neige, et on suit de près les prévisions météo. Les membres du club de patinage nordique Skrinnarit bénéficient d'une aide précieuse grâce aux observations de glace partagées par les autres membres. Le club permet aussi de se lancer plus facilement, en participant à des sorties encadrées par des patineurs expérimentés.

Dans une activité d'aventure, le plus sûr est de toujours prévoir un itinéraire un peu plus facile que ce dont le groupe semble capable. Repérez aussi à l'avance les possibilités d'abandon. Quand on débute, un club est d'une grande aide. Grâce à mon adhésion à Skrinnarit, j'ai vécu des moments uniques et inoubliables en pleine nature, et j'ai rencontré beaucoup de gens formidables.

Conseils d'entretien pour l'équipement de patinage nordique

Quand la glace est lisse et les patins bien affûtés, on patine sans effort. Après chaque sortie, j'essuie mes patins avec un chiffon et je remets les protège-lames. Si les lames ont été en contact avec de l'eau de mer, rincez-les à l'eau douce. De temps en temps, j'affûte mes patins. Je le fais moi-même : j'ai été formée et, au fil des années, je me suis équipée de pierres et d'un support d'affûtage. Vous pouvez aussi affûter la pointe de vos bâtons de sondage lorsqu'elle ne mord plus bien dans la glace.

Après une sortie, j'étale le contenu de mon sac pour le faire sécher et je retourne ma combinaison Ursuit pour l'aérer. Comme il s'agit d'un vêtement à membrane, il faut la laver de temps en temps pour éliminer la transpiration, même si elle n'est pas sale. Le gras de la sueur obstrue les pores respirants de la membrane, et la combinaison devient plus vite étouffante. Je transpire peu, je peux donc laver ma couche externe un peu moins souvent qu'une personne qui transpire beaucoup.

Je vous recommande vivement de vous entraîner aussi à tomber à l'eau, à vous hisser hors de l'eau et à vous changer rapidement, si l'occasion se présente dans un cadre encadré et sûr. Cet exercice vous permet d'ajuster le contenu de votre sac par l'expérience, et votre préparation devient ensuite plus précise.

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Liste de contrôle

Ce que je porte toujours sur moi :

-sous-vêtements techniques et chaussettes en mérinos
-un deuxième haut si besoin
-boxer en laine en dessous ou jupe isolante par-dessus
-combinaison sèche de couche intermédiaire Ursuit MPS
-tenue coupe-vent ou de pluie pour protéger la combinaison, selon la météo
-moufles, tour de cou, bonnet
-parfois un masque de ski
-un casque, si vous le souhaitez
-téléphone dans un sac étanche
-chaussures
-patins
-pics de sauvetage autour du cou
-bâtons de sondage

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Dans le sac et avec moi :

-un ami !
-corde de sauvetage dont une extrémité est fixée au sac à dos par un mousqueton
-sac à dos avec sangle d'entrejambe
-jauge pour mesurer l'épaisseur de la glace
-sacs étanches pour les vêtements de rechange
-une tenue de rechange complète ou, si vous patinez en combinaison sèche, un haut, un bonnet tour de cou et des gants de rechange
-veste chaude pour les pauses
-bouteille isotherme et gourde classique avec isolation supplémentaire (une chaussette en laine fait l'affaire)
-en-cas, thermos alimentaire et cuillère longue, plus de quoi recharger vite en énergie
-trousse de premiers secours, couverture de survie
-carte et boussole
-kit de réparation
-batterie externe
-de quoi faire du feu
-chauffe-mains jetables
-lampe frontale
-sachet WC
-un peu d'argent, au cas où vous rentreriez en bus ou si un bon restaurant se trouve sur le trajet

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